Коллекция основана в 1952 г. Принципы ее организации разработаны известными учеными и профессорами кафедры В.Ф. Ларионовым и А.М. Чельцовым-Бебутовым. Экспонаты полностью соответствуют опубликованным определительным признакам, фактически являясь эталонными экземплярами, и отражают разные формы изменчивости конкретных видов.

Орнитологическая часть представлена кладками, тушками пуховых птенцов, тушками молодых и взрослых птиц. Тушки млекопитающих хранятся с черепами.Основу Коллекции составили сборы ведущих зоологов СССР - Е. Спангенберга, А. Формозова, А. Кузякина, Р. Беме, Е. Флинта и др.. Сегодня по полноте экспозиции фауны бывшего СССР (710 видов птиц - более 9500 экземпляров и 216 видов млекопитающих - более 2500 экз.) Коллекция не имеет равных среди учебных коллекций ни в России, ни за рубежом. В ней есть практически все виды из Красных Книг России и МСОП, обитающие в границах СССР, а также около 300 видов (около 1000 экз.) птиц и млекопитающих фаун Африки, Америки, Азии и Австралии. Имеется обменный фонд по большинству видов фауны СССР - около 1500 экземпляров.

Много труда в создание, сохранение и пополнение коллекции вложил замечательный мастер-таксидермист Р.Г. Василевский, создавший тот стандарт изготовления тушек, который стал своего рода «визитной карточкой» коллекции.

По статусу Коллекция является эталонной научно-справочной, используемой и в учебных целях. Она постоянно используется при чтении ряда учебных курсов и для индивидуальной работы специалистов кафедры и различных научных и высших учебных заведений, в т.ч. зарубежных. Коллекция зарегистрирована в российских Орнитологическом и Териологическом обществах.

Груз повседневных хранительских работ по коллекции на протяжении более 30 лет
несла Н.П. Осадчая. В течение многих лет научное руководство коллекцией осуществлял Е.Н. Матюшкин. В настоящее время работы в коллекции ведут В.В. Корбут, В.Ю. Румянцев.